MELBOURNE, Australien – Die beliebte Hibiskuspflanze enthält Antioxidantien, die laut australischen Forschern die Gewichtsabnahme fördern können. Einer neuen Studie zufolge können die Antioxidantien und organischen Säuren im Hibiskus die Bildung von Fettzellen wirksam verhindern. Ein gewisser Fettanteil ist wichtig für die Regulierung des Energie- und Blutzuckerspiegels. Bei einem Überschuss wandelt der Körper das überschüssige Fett jedoch in Fettzellen, sogenannte Adipozyten, um. Produziert der Körper mehr Energie, ohne sie zu verbrauchen, vergrößern und vermehren sich die Fettzellen, was zu Gewichtszunahme und Adipositas führen kann.
In der vorliegenden Studie behandelte das Team der RMIT menschliche Stammzellen mit Phenolextrakten und Hydroxyzitronensäure, bevor diese sich in Fettzellen differenzierten. Bei den mit Hydroxyzitronensäure behandelten Zellen wurde keine Veränderung des Fettgehalts der Adipozyten festgestellt. Zellen, die mit Phenolextrakt behandelt wurden, enthielten hingegen 95 % weniger Fett als die anderen Zellen.
Gängige Behandlungsmethoden bei Adipositas konzentrieren sich auf Lebensstiländerungen und Medikamente. Obwohl moderne Medikamente wirksam sind, erhöhen sie das Risiko für Bluthochdruck sowie Nieren- und Leberschäden. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass phenolische Extrakte der Hibiskuspflanze eine natürliche und dennoch effektive Strategie zur Gewichtskontrolle darstellen könnten.
Ben Adhikari, Professor am RMIT Center for Nutritional Research, erklärte: „Phenolische Extrakte aus Hibiskus können dazu beitragen, ein gesundes Lebensmittel zu entwickeln, das nicht nur die Bildung von Fettzellen hemmt, sondern auch die unerwünschten Nebenwirkungen bestimmter Medikamente vermeidet.“ (Innovationszentrum, Pressemitteilung)
Das Interesse an der Erforschung der gesundheitlichen Vorteile von antioxidativen Polyphenolen wächst. Diese kommen in vielen Obst- und Gemüsesorten vor. Beim Verzehr dieser Verbindungen befreien Antioxidantien den Körper von schädlichen oxidativen Molekülen, die zu Alterungsprozessen und chronischen Krankheiten beitragen.
Frühere Forschungen zu den Polyphenolen im Hibiskus haben gezeigt, dass diese als natürliche Enzymhemmer wirken, ähnlich wie einige Medikamente gegen Übergewicht. Polyphenole blockieren das Verdauungsenzym Lipase. Dieses Enzym spaltet Fette in kleinere Einheiten auf, damit sie vom Darm aufgenommen werden können. Überschüssiges Fett wird in Fettzellen eingelagert. Wenn bestimmte Substanzen die Lipase hemmen, kann Fett nicht vom Körper aufgenommen werden und wird als Abfallprodukt ausgeschieden.
„Da diese Polyphenole aus Pflanzen gewonnen werden und essbar sind, sollten weniger oder gar keine Nebenwirkungen auftreten“, sagt die Hauptautorin Manisa Singh, Doktorandin an der RMIT. Das Team plant, Hibiskus-Phenolextrakt in gesunden Lebensmitteln zu verwenden. Ernährungswissenschaftler können den Extrakt auch zu Kugeln verarbeiten, die in erfrischenden Getränken eingesetzt werden können.
„Phenolische Extrakte oxidieren leicht, daher verlängert die Verkapselung nicht nur ihre Haltbarkeit, sondern ermöglicht uns auch, ihre Freisetzung und Aufnahme im Körper zu steuern“, erklärte Adhikari. „Würden wir den Extrakt nicht verkapseln, könnte er im Magen abgebaut werden, bevor er seine Wirkung entfalten kann.“
Jocelyn ist eine in New York lebende Wissenschaftsjournalistin, deren Artikel unter anderem in Discover Magazine, Health und Live Science erschienen sind. Sie hat einen Master-Abschluss in Psychologie mit Schwerpunkt Verhaltensneurowissenschaften und einen Bachelor-Abschluss in integrativer Neurowissenschaft von der Binghamton University. Jocelyn berichtet über ein breites Spektrum medizinischer und wissenschaftlicher Themen, von aktuellen Nachrichten zum Coronavirus bis hin zu neuesten Erkenntnissen in der Frauengesundheit.
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